Los barberos son el lugar donde la comunidad negra está acostumbrada a tener conversaciones directas y francas. Pero a finales de este mes es necesario aprovechar las bolsas para hablar de política con CC, el dueño de Stylinerz, un centro de belleza en el sur de Los Ángeles, el corazón afroamericano de la ciudad californiana. Este hombre muy alto está centrado en la cabeza del niño, encima de la máquina de afeitar. Y pienso muy detenidamente en lo que tienes que decir antes de hablar de Donald Trump.
“Creo que alguien está a salvo del sistema. No me da asco…”, dice CC, 49 años. El niño, con la cabeza inmóvil, abre muchos ojos y escucha para ver quién decía estas palabras.
Tanto Kamala Harris como Donald Trump han visitado recientemente barberías como ésta. El candidato demócrata permaneció el domingo en uno de los estados, durante una gira por Filadelfia, que se concentró en el final derecho de la campaña. Los peluqueros de Filadelfia Cortan al centinela en “la silla de la suerte”. Asegúrese de que los políticos que hicieron todo esto paguen por su voto. Harris tomó la silla con una sonrisa y una mirada de complicidad. Antes de una reunión de jóvenes, prometí aumentar el número de profesores procedentes de minorías. “Las estadísticas dicen que si un niño negro tiene un maestro negro antes del tercer grado, la probabilidad de matricularse en la universidad aumenta un 13%. Y si tienes dos, el porcentaje es del 30%”, afirmó el vicepresidente.
La marea parece estar cambiando para el candidato demócrata. Tres reuniones recientes dicen que Harris está tratando de convencer a hombres negros, adultos y jóvenes, a entrar a la tienda de campaña. Poco más de 34 millones de afroamericanos fueron llamados a votar el 5 de noviembre, el 14% del censo. Cadence ABC informó esta semana que el vicepresidente obtuvo el 85% de los votos en esta zona clave de la votación. La cifra supera la registrada por Joe Biden en 2020, con un 79%. Donald Trump mantiene entre el 11% y el 13%. En 2020, el republicano registró el 8% del voto negro.
El peloquero, a quien pide ser llamado “solo CC”, es uno de los votantes indecisos que se dieron cita en Estados Unidos a una semana de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre. “Definitivamente voy a votar”, dice. “De momento sólo veo cómo los candidatos se atacan entre sí, pero nada de lo que tendrán para nosotros”, afirma. La última vez que votó con verdadera convicción fue en 2008, cuando lo hizo Barack Obama. Fue el primer negro en la Casa Blanca y el político que fue nombrado en la avenida que choca con el centro de belleza. CC Bromea dice que estos días en su negocio prefieren hablar de religión para evitar la política, pero muchos de sus clientes no saben votar.
Los argumentos dirigidos a los votantes negros pasaron a un segundo plano en las dos últimas semanas de la campaña de Harris. Los demócratas se manifestaron después de que las conversaciones del día mostraran que Trump había ganado terreno y amenazaba con convertirse en el republicano más votado por los afroamericanos, alias tradicionales de los demócratas, desde Richard Nixon en 1960. El magnate atrajo a menos votantes masculinos de 44 años. En 2012, Obama ganó este grupo con 81 puntos de venta. Hillary Clinton lo hizo por 63 puntos en 2016 y Joe Biden por 53 años. Harris sigue liderando, pero a finales de septiembre sus ventas se habían reducido al puesto 41.
Emily Bazelon, académica de la Facultad de Derecho de Yale, explica que en este grupo de votantes hay una división patentada también en otras minorías. Harris es el favorito entre las mujeres y Trump entre los hombres. Además, para los afroamericanos el nivel educativo es un diferencial importante. “Las mujeres afroamericanas terminan su educación secundaria a un ritmo mayor que los hombres. Los votantes negros y latinos con educación universitaria están más alineados con los votantes universitarios blancos. Tenemos una división entre el aula y los niveles educativos”, informa el investigador, también analista de medios Pizarra.
Brecha Educativa
Bazelon sospecha que esta brecha educativa entre la población afroamericana acabará apareciendo en las encuestas. Cincuenta y siete por ciento de los votantes negros entre 18 y 49 años dicen sentir poca o ninguna satisfacción con los candidatos presidenciales, según un estudio del Pew Center. El porcentaje es inferior al 29% cuando lo preguntan los votantes registrados como alcaldes de 50.
Romey Smith, ingeniero en ciberseguridad durante 56 años, cree que muchos votantes negros son víctimas de la desinformación. “Creo que Trump no promete ningún daño”, afirmó este vecino de Baldwin Hills, un barrio considerado desde hace cinco años como el negro de Beverly Hills y donde viven figuras tan desoladas como Ray Charles, Tina Turner o Lenny Kravitz.
Smith es originario de San Luis, Misuri. Se fue a Occidente para estudiar en la universidad, donde conoció a su actual novia. Ambos son votantes democráticos “para toda la vida”. Vivía en una zona de la ciudad que inspiró a Karen Bass a convertirse en la primera alcaldesa negra de Los Ángeles. Espero hacer lo mismo en Harris. “Lo que más me interesa presentar en estas elecciones es un candidato que busque mejorar nuestra sociedad y ayudar a nuestra comunidad”, dice.
La campaña demócrata implementó una serie de medidas diseñadas para abordar la mayor preocupación de los votantes negros: la economía. Harris promete conseguir un millón de préstamos de hasta 20.000 dólares para que jóvenes empresarios negros inicien negocios. Otras promesas incluyen fortalecer la regulación de las criptomonedas para garantizar reversiones, legalizar la marihuana para uso recreativo y lanzar una iniciativa de salud para abordar las enfermedades que afectan más a los negros.
Barack Obama se puso al volante de la campaña para ayudar a Harris a retener el voto negro. Lo hizo con una bronca a la comunidad de machistas dinámicos que podían mostrarse cariñosos con el vicepresidente. “La gente viene ahora con todo tipo de excusas y pretextos. Parte de esto me hizo pensar y hablar directamente con los hombres porque tienen una idea, un sentimiento, acerca de tener una mujer como presidenta. Y si hay alternativas para no conservarlo (…) Puedes preguntarte o disculparte con alguien que tiene un largo historial de denigrarte. Piensas que esto es una señal de fuerza, que se trata de un hombre”, aseguró el expresidente a mediados de octubre durante una visita a la ciudad industrial de Pittsburgh. Fue un mensaje directo y franco. Como lo que se suele enseñar en las barberías negras de Estados Unidos.