Principales historias de la semana 10 de la NFL: Russell Wilson contra comandantes, Broncos-Jefes, ¿pueden los leones mantenerse calientes?

Lo creas o no, la Semana 10 de la temporada regular de la NFL ya está aquí y una sensación de urgencia se ha extendido por toda la liga cuando solo faltan nueve semanas para que terminen los playoffs.

El segundo entrenador de la temporada recibió el permiso la semana pasada. Los Saints despidieron a Dennis Allen el lunes y lo reemplazaron con Darren Rizzi de manera interina mientras buscan soluciones sobre cómo poner fin a su peor racha de siete derrotas consecutivas en la liga. La fecha límite de cambios siguió el martes y concluyó con 25 equipos participando en 18 cambios con la esperanza de fortalecer sus plantillas para la recta final.

Las carreras divisionales están empezando a tomar forma o apretarse. Un enfrentamiento crucial de la AFC Norte tuvo lugar el jueves por la noche, cuando Lamar Jackson y los Baltimore Ravens vencieron a los Bengals de Joe Burrow 35-34 a pesar de una noche histórica del receptor abierto de Cincinnati, Ja’Marr Chase.

La acción continúa el domingo por la mañana cuando los New York Giants y los Carolina Panthers se enfrenten en Munich, Alemania. Continúa con siete juegos a la 1 p.m. ET, tres más en la ventana de las 4 p.m. ET y un enfrentamiento el domingo por la noche entre los Detroit Lions y los Houston Texans. La semana 10 concluye el lunes por la noche con la visita de los Miami Dolphins a Los Angeles Rams.

He aquí un vistazo a cinco historias convincentes de la NFL esta semana. (Encuentre el programa completo aquí).

1. Caras conocidas en lugares nuevos después de la fecha límite para cambios

Ocho jugadores cambiaron de dirección el martes, el último día en que los equipos hicieron intercambios. Esto elevó el total de jugadores movidos esta temporada a 19. En las últimas semanas, hemos visto a Davante Adams, Amari Cooper y DeAndre Hopkins debutar con sus nuevos equipos. Ahora estamos a punto de ver a otro grupo de jugadores intentar reforzar las posibilidades de sus nuevos equipos de competir por títulos divisionales, puestos en los playoffs y carreras al Super Bowl.

Los cambios durante la temporada rara vez cambian drásticamente la suerte del equipo, pero hay algunas excepciones. Hopkins parece haber marcado la diferencia en Kansas City, donde registró dos recepciones de touchdown el lunes pasado para ayudar a su nuevo equipo a superar a Tampa Bay. ¿Quién tendrá un impacto inmediato esta semana? El esquinero Marshon Lattimore (tendón de la corva) está fuera de los Washington Commanders y el cazamariscales de los Lions, Za’Darius Smith, puede no jugar el domingo, pero estén atentos a los dos nuevos fichajes de los Steelers, el cazamariscales Preston Smith y el receptor abierto Mike Williams.

2. Steelers-Commanders: reunión de improbables líderes de división

Tanto los Steelers como los Commanders se reajustaron como mariscales de campo esta temporada baja. Los Steelers adquirieron al veterano Russell Wilson con la esperanza de que la selección nueve veces Pro Bowl pudiera ayudarlos a ganar su primer juego de playoffs desde la temporada 2016. Mientras tanto, los Commanders seleccionaron a Jayden Daniels en segundo lugar general, rezando para poder rescatarlos por años de disfunción e ineptitud. .

La permanencia de Wilson en los Steelers tuvo un comienzo lento debido a una distensión en la pantorrilla que lo dejó fuera durante cinco semanas, mientras que Justin Fields ayudó a Pittsburgh a comenzar 3-2. Pero ahora en el rol titular, Wilson ha lucido como el jugador que marca la diferencia que Mike Tomlin imaginó esta temporada baja, con marca de 2-0 y dirigiendo la ofensiva a dos de sus mejores salidas del año.

Mientras tanto, Daniels ha brillado como pasador y corredor para una de las ofensivas más prolíficas de la liga y, como resultado, es el favorito para ganar los honores de Novato del Año. A mitad de temporada, estos equipos no sólo están ganando gracias en gran medida a la chispa proporcionada por sus nuevos mariscales de campo, sino que ambos lideran sus respectivas divisiones. Pittsburgh (6-2) es primero en la AFC Norte y Washington (7-2) lidera la NFC Este.

Ambos equipos ingresan al concurso del domingo en Landover, Maryland, logrando tres victorias consecutivas pero necesitando victorias para mantener a raya a los enemigos de la división (Baltimore para Pittsburgh, Filadelfia para Washington). El juego es una reunión para el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, y Dan Quinn, de los Commanders. En 1994, Tomlin jugó como ala defensiva para William & Mary mientras Quinn se desempeñaba como entrenador de línea defensiva de la Tribu. La temporada siguiente, ambos consiguieron puestos en el cuerpo técnico del Instituto Militar de Virginia. Ahora intentarán llevar a su equipo a la victoria y mantener el impulso adquirido en la primera parte de la temporada. (Steelers en Commanders, 1 p.m. ET el domingo).

3. La próxima dura prueba de los Broncos: visitar a los Chiefs

Los Broncos de Sean Payton comenzaron la temporada con un sorprendente 5-3 a pesar de jugar con un mariscal de campo novato y experimentar dolores de crecimiento en otras áreas. La semana pasada, sin embargo, se toparon con una sierra circular en Baltimore y fueron superados en tiros 41-10. Están en una reñida carrera con los Chargers (5-3) por el segundo lugar de la AFC Oeste y esperan poner fin a una sequía de ocho años sin llegar a los playoffs.

Su próxima tarea no será fácil: el domingo, Denver viaja a Kansas City para enfrentar a los Chiefs (8-0), que son el único equipo invicto de la NFL. Patrick Mahomes tiene un récord de 12-1 contra los Broncos. Su única derrota ante ellos se produjo en la Semana 8 de la temporada pasada, cuando lanzó dos intercepciones y ningún touchdown y también perdió un balón suelto en la derrota por 24-9 en Denver.

¿Podrán los Broncos hacerlo por segunda vez consecutiva? El esquinero Pat Surtain II dijo esta semana: “Es una buena oportunidad para mostrar lo que tenemos”, y si alguien está preparado para el desafío de detener a Mahomes, es Surtain, considerado el mejor esquinero de la liga.

Sin embargo, la mayor preocupación de Denver puede ser su ofensiva contra la defensiva de Kansas City. El mariscal de campo novato Bo Nix ha obtenido buenos resultados esta temporada, pero se enfrentará a la unidad liderada por el cerebro Steve Spagnuolo esta semana. Spags les hace la vida difícil a la mayoría de los mariscales de campo, pero sus defensas tienden a darse un festín con los mariscales de campo novatos en particular. Desde 2019, Spagnuolo posee un récord de 11-1 contra mariscales de campo novatos, y sus Chiefs tuvieron marca de 5-0 en casa contra Denver durante el mismo lapso. Spagnuolo enviará presiones de todo tipo, encubrirá y plantará semillas de duda en la mente de Nix. ¿Cómo equipará Payton a su novato para afrontar el desafío? (Broncos en Chiefs, 1 p.m. ET el domingo).

4. Ascenso de los Cardenales de Arizona

¿Es hora de empezar a ver a los Cardinals bajo una luz diferente? Considerados no factores en la NFC Oeste después de un comienzo de temporada 1-3, los Cardinals han ganado desde entonces cuatro de sus últimos cinco juegos, incluidos tres consecutivos, para mejorar a 5-4. Arizona ahora está en la cima de la clasificación divisional cuando reciba a los New York Jets el domingo.

Una contundente victoria por 41-10 sobre los Rams en la Semana 2 fue el único momento destacado del comienzo de la temporada para Arizona. Pero después de una derrota 42-14 ante los Commanders, el equipo de Jonathan Gannon se recuperó con una victoria 24-23 en San Francisco en la Semana 5. Perdieron ante los Packers en la Semana 6, pero lograron remontadas consecutivas contra los Chargers. y delfines. precedió a una convincente victoria sobre los Bears la semana pasada, y ahora los Cardinals se encuentran como el único equipo de la NFC Oeste con un récord ganador.

Hay muchas cosas que me gustan de este equipo. El mariscal de campo Kyler Murray está haciendo un buen trabajo al cuidar el balón distribuyéndolo a un elenco diverso de armas que incluyen al ala cerrada Trey McBride y los receptores abiertos Marvin Harrison Jr. y Michael Wilson. Harrison, un novato, mostró destellos de dominio (su actuación de 111 yardas y seis recepciones en la Semana 8 llevó a Arizona a una victoria sobre Miami). El corredor James Conner ocupa el sexto lugar en la NFL en carrera. Defensivamente, los Cardinals han mostrado mejoría y esperan recibir un impulso con su cambio por Baron Browning.

Si bien Arizona parece ir en la dirección correcta, los Jets han tenido una temporada desafiante y perdieron cinco juegos consecutivos antes de la victoria de la semana pasada sobre Houston. Aaron Rodgers, Garrett Wilson y Adams lideran a los Jets en la ofensiva, pero la unidad aún no ha estado a la altura de las expectativas. La defensa de Nueva York ha permitido más de 330 yardas en tres de sus últimos cuatro juegos bajo el entrenador en jefe interino y coordinador defensivo Jeff Ulbrich, quien reemplazó al despedido Robert Saleh. La mayor debilidad de los Jets es detener la carrera, por lo que una gran dosis de Conner y sus compañeros defensores Trey Benson y Emari Demercado con Murray podrían ayudar a allanar el camino para el éxito de los Cardinals. (Jets contra Cardinals, 4:25 p.m. ET el domingo).

5. Detroit Lions: ¿Listos para una sorpresa?

Por un lado, los Lions – con un récord de 7-1 y seis victorias consecutivas – son uno de los equipos más calientes de la liga. La mayoría de las veces parecen el mejor equipo de toda la NFL. ¿Pero podría molestarse el impresionante grupo de Dan Campbell el domingo por la noche en Houston?

Jared Goff lidera la NFL con un porcentaje de pases completos de 74,9 y en las últimas semanas ha completado el 100, 72, 88, 80 y 81,8 por ciento de sus lanzamientos para 11 touchdowns y ninguna intercepción. Los Leones pueden ganar bien. Pueden ganar feo. La defensa de Detroit se encuentra entre las mejores en la zona roja, permitiendo touchdowns solo el 43,48% del tiempo (la cuarta mejor) y solo el 37,5% en sus últimos tres juegos combinados.

Los Texans, sin embargo, vienen de un descanso, y aunque Las Vegas estaba detrás de ellos en casa por 3 1/2 puntos, los muchachos de DeMeco Ryans tienen marca de 3-0 cuando cuentan con una ventaja de descanso después de un descanso o un mini descanso. La producción ofensiva ha disminuido recientemente para los Lions (225 yardas contra Tennessee en la Semana 8 y 261 contra Green Bay en la Semana 9). Mientras tanto, la defensiva de Detroit ha permitido al menos 130 yardas terrestres en cuatro de sus últimos cinco partidos. El mariscal de campo de los Texans, CJ Stroud, llamará mucho la atención y no contar con sus dos mejores receptores obstaculizará sus esfuerzos. Sin embargo, el corredor Joe Mixon tiene cinco actuaciones de 100 yardas en seis salidas esta temporada y podría explotar la debilidad de Detroit en este departamento y posicionar a su equipo para una salida fuerte. (Leones contra Texans, 8:20 p.m. ET el domingo).

(Foto superior: Joe Sargent/Getty Images)