Con la ayuda de un intento fallido de conversión de dos puntos, los Buffalo Bills lograron derrotar a los Baltimore Ravens, 27-25, el domingo en el último partido de la ronda divisional del fin de semana.
El ala cerrada de los Ravens, Mark Andrews, estuvo abierto en el intento de dos puntos que empató el juego con 1:33 por jugarse, pero no logró interceptar el pase del mariscal de campo Lamar Jackson. Buffalo recuperó la siguiente patada corta y aseguró la victoria.
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La victoria coloca a Buffalo en el Juego de Campeonato de la AFC por segunda vez en cinco temporadas y prepara un enfrentamiento el próximo fin de semana con los Kansas City Chiefs, un enemigo que el mariscal de campo Josh Allen y el entrenador Sean McDermott aún deben derrotar en los playoffs.
Allen salió victorioso sobre Baltimore y Jackson, otro candidato al Jugador Más Valioso, para mejorar a 7-5 en la postemporada. Allen corrió para dos anotaciones, completando 16 de 22 intentos de pase para 127 yardas (el mínimo de la temporada en yardas aéreas en un juego en el que intentó un pase). El corredor novato Ray Davis agregó un touchdown por tierra mientras los Bills totalizaron 147 yardas por tierra sobre la defensiva terrestre mejor clasificada de la liga (80,1 yardas por juego permitidas en la temporada regular).
Los Bills forzaron tres pérdidas de balón: una intercepción y dos balones sueltos. La secundaria de Buffalo sufrió un golpe cuando Taylor Rapp fue llevado al vestuario en el segundo cuarto con una lesión en la cadera y no regresó.
Los Bills se enfrentarán a los Chiefs en el partido por el campeonato de la AFC el próximo domingo (6:30 p.m. ET por CBS). En tres de las últimas cuatro temporadas, Kansas City eliminó a Buffalo de los playoffs: en el juego de campeonato de la AFC de 2020 y en las rondas divisionales de la AFC de 2021 y 2023. Durante la temporada regular de 2024, Buffalo fue el único equipo que derrotó a los Chiefs con Patrick Mahomes. comenzó como mariscal de campo en una victoria en casa por 30-21 en la Semana 11.
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La defensa oportunista da resultados
En un juego liderado por mariscales de campo cofavoritos para el Jugador Más Valioso, la defensa de Buffalo se robó el espectáculo, emergiendo con varias paradas críticas y tomas de balón.
A pesar del final desgarrador, la defensa de Buffalo anuló a Jackson y Derrick Henry durante gran parte de la noche. El arma más efectiva de Baltimore durante tres cuartos fue el corredor suplente Justice Hill, quien terminó con seis acarreos para 50 yardas. Jackson lanzó una intercepción a Rapp en el primer cuarto y perdió el balón mientras era capturado por el profundo Damar Hamlin en el segundo. Von Miller recogió el balón suelto y corrió 39 yardas hasta la yarda 24 de los Ravens. Los Bills anotaron un touchdown cuatro jugadas después.
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Más tarde, con los Ravens perdiendo cinco puntos y avanzando tarde, el apoyador de los Bills, Terrel Bernard, pateó el balón lejos de Andrews después de una ganancia de 16 yardas y recuperó el balón suelto, una jugada clave. Fue el primer balón suelto perdido por Andrews desde 2019. Buffalo lo convirtió en un gol de campo y una ventaja de ocho puntos con 3:29 por jugarse.
Terrel Bernard lo obliga.
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El apoyador Matt Milano lanzó tres golpes al mariscal de campo, tendió una emboscada al receptor Rashod Bateman en una jugada de tercera oportunidad para forzar un gol de campo y desvió el pase de Jackson en un intento de conversión de dos puntos para cerrar al ala cerrada Isaiah Likely al final del tercer cuarto. Los corredores de ventaja Greg Rousseau y AJ Epenesa se combinaron para tres tacleadas detrás de la línea de golpeo. — Tim Graham, escritor senior de Bills
El juego terrestre de Buffalo se ve genial
La ofensiva de los Bills ciertamente no tuvo su mejor momento, pero cuando la defensiva oportunista de los Bills les dio algunas oportunidades, cumplieron su parte del trato. Los Bills se concentraron en el juego terrestre, y sorprendentemente, ya que la defensiva de los Ravens ha sido fuerte contra la carrera durante toda la temporada. Los Bills encontraron el éxito al principio del juego con su trío de James Cook, Ty Johnson y Davis. Los Ravens lucharon mejor al comienzo de la segunda mitad, pero los Bills continuaron así en el último cuarto, lo que ayudó a preparar lo que finalmente fue el gol de campo fundamental de Tyler Bass para ponerlos arriba en el octavo.
Los Bills tienen una de las mejores líneas ofensivas de la NFL este año y creyeron tanto en ellos contra la defensiva de los Ravens que pusieron el juego en sus manos y respondieron bien. Y para poner el signo de exclamación al día, Johnson ganó 17 yardas y corrió para sellar el juego, enviando a los Bills al Juego de Campeonato de la AFC por primera vez desde la temporada 2020. — Joe Buscaglia, Bills venció al escritor
Nos espera una cita con los Chiefs
Los Bills tuvieron algunos momentos de nervios al final del juego, pero finalmente reservaron su boleto al Juego de Campeonato de la AFC por primera vez desde la temporada 2020. Los Bills terminaron el año con un récord perfecto en casa y ahora tienen la oportunidad de ir a la final. Super Bowl por primera vez desde principios de los años 1990. Y como, por supuesto, son ellos, los Bills se enfrentarán a los Chiefs, el mismo equipo que ha frustrado los playoffs varias veces.
La última vez que los Bills jugaron el Juego de Campeonato de la AFC, los Chiefs los vencieron en el Arrowhead Stadium. Los Bills son un equipo muy diferente ahora y ciertamente han aprendido la lección en los playoffs y más allá. Ahora tienen la oportunidad de vencer al jefe final al final del videojuego y finalmente, por primera vez desde que McDermott se convirtió en entrenador en jefe, avanzar una ronda más en los playoffs que los Chiefs. — Buscaglia
Lectura obligatoria
(Foto: Timothy T. Ludwig/Getty Images)