Loretta Ford, quien cofundó el primer programa académico para enfermeras en 1965, pasó décadas para transformar el campo de enfermería en un área de prácticas clínicas graves, educación e investigación, murió el 22 de enero en su casa en Wildwood, Fla. Tenía 104 años.
Su hija, Valerie Monrad, confirmó la muerte.
Hoy hay más de 350,000 enfermeras en Estados Unidos; Es uno de los campos de crecimiento más rápido y el año pasado las noticias de los Estados Unidos y el mundo clasificaron el mejor trabajo del país, un reflejo del potencial salarial, la satisfacción profesional y las oportunidades de carrera.
Este éxito es en gran medida el resultado de una sola persona, el Dr. Ford, quien en 1965 cofundó el programa de primer grado para enfermeras, en la Universidad de Colorado, y posteriormente mapeó los contornos de lo que implicaba el campo.
En ese momento, las enfermeras eran importantes en el campo de la medicina, proporcionando no solo el apoyo administrativo, sino también los servicios vitales en los que y cuándo los médicos no estaban disponibles. Pero la capacitación y el marco profesional para las enfermeras estuvieron casi completamente ausentes.
“En la formación de enfermeras, la atención es demasiado en la enseñanza y la administración”, dijo el Dr. Ford en un discurso a la Universidad de Duke en 1970. “Queremos transformar a la enfermera en un médico”.
Fue más allá en 1972, cuando fue tomado como el primer decano de la Escuela de Enfermería en la Universidad de Rochester. Allí implementó el modelo de enfermería de “unificación”, en el que la educación, la práctica y la investigación están completamente integrados.
“Le da a la profesión la capacidad de estudiarse con investigación y tener investigadores de enfermeras que llevan a cabo ese trabajo mientras educan a la futura fuerza laboral”, dijo Stephen A. Ferrara, presidente de la Asociación Americana de Enfermeras Practicantes, en una entrevista.
El trabajo del Dr. Ford en los años 70 a menudo se ha enfrentado a la resistencia por parte de los médicos, quienes obtuvieron la idea de las enfermeras que ejercieron influencia en el campo de la medicina y, tal vez, amenazando su dominio.
“En realidad recibimos cartas de odio por correo”, dijo en una entrevista de Eileen Sullivan-Marx, que estudió con el Dr. Ford en Rochester y ahora es el surgimiento de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Nueva York.
Pero el Dr. Ford y otros presionaron, estableciendo protocolos de licencia a nivel estatal, estandarizando los planes de estudio y adaptando programas de seguro para permitir que los profesionales de las enfermeras desempeñen un papel sustancial y a menudo independiente dentro del sistema de salud.
Y subrayó que las enfermeras no estaban allí para reemplazar a los médicos, sino para completarlos, por el trabajo de primera línea en los hospitales, sino también para estar fuera de la comunidad, enfocadas en la salud y la prevención básica.
“Era obvio para mí”, dijo a Healthy Women Magazine en 2022, “que necesitábamos habilidades avanzadas y una base de conocimiento expandida para tomar decisiones. Porque sucede en el hospital. ¿Quién creen que toman decisiones a las 3 de la mañana? ? “
Loretta Cecelia Pfingstel nació el 28 de diciembre de 1920 en el Bronx y se crió en Passaic, en Nueva Jersey, su padre, Joseph, era una litografía y su madre, Nellie (Williams) Pfingstel, supervisó la casa.
Cuando era niña, Loretta esperaba convertirse en maestra, pero el comienzo de la Gran Depresión golpeó a su familia apenas, y se vio obligada a encontrar trabajo a los 16 años. Se convirtió en enfermera y en 1941 ganó un diploma en enfermería del general del Hospital Middlesex en Nueva Jersey.
Su novio fue asesinado en combate en 1942, inspirándola a unirse a las fuerzas aéreas del ejército estadounidense, con la intención de ser una enfermera de vuelo. Pero su pobre visible le preguntó desde el vuelo y al final de la guerra estaba basado en el hospital de Denver.
Obtuvo un título en enfermería en 1949 de la Universidad de Colorado y un maestro de salud pública en 1951.
Al comienzo de su carrera, se especializó en salud pública, mientras que también enseñó el programa de enfermería en la Universidad de Colorado; En 1955 fue profesor asistente y en 1961 obtuvo un doctorado en educación de la escuela.
Se casó con William J. Ford en 1947. Murió en 2014. Su hija es su única sobreviviente.
El trabajo del Dr. Ford lo llevó a las partes rurales de Colorado, donde los médicos eran pocos, las familias pobres eran muchas y la necesidad de atención médica preventiva básica era aguda. Se encontró recitando muchos roles bajo el título de “enfermera”, parte oficial de la salud pública, en parte consultor, en parte clínica en la ronda.
Al mismo tiempo, las administraciones de Kennedy y Johnson estaban aportando un nuevo sentido de urgencia a los problemas rurales de salud pública y apoyando la innovación en todos los campos médicos.
Trabajando junto a Henry Silver, pediatra de Colorado, el Dr. Ford creó un programa de grado para enfermeras, aunque al principio estaba en forma de capacitación continua, sin un título. Pero el núcleo de su visión ya estaba allí: que las enfermeras deberían estar suficientes para tomar decisiones independientes, tener sus propias prácticas y participar en la atención médica como parte de un equipo.
“La independencia completa para cualquier profesional de la salud hoy es un mito”, dijo a Duke. “Podría ser una práctica decididamente escasa”.
Cuando se retiró de Rochester, en 1986, había miles de enfermeras autorizadas y muchos médicos habían llegado a aceptarlas como colegas, para no apoyar a los jugadores.
La Dra. Ford continuó escribiendo y lecciones, y en 2011 fue presentada en el Salón de la Fama de los Estados Unidos.
“Tengo mucho crédito por 140,000 enfermeras y no lo merezco”, dijo en su discurso de aceptación. “Ellos son los que lucharon contra la buena batalla. Tomaron el calor y lo resistieron e hicieron magníficamente. “