Como muchas tendencias que dan forma a la cultura, comenzó en TikTok.
Las publicaciones del nadador noruego Henrik Christiansen, ahora ampliamente conocido como “el hombre de los muffins”, mostraban los muffins de chocolate que se servían en la Villa Olímpica durante los Juegos de Verano. Las publicaciones de Christiansen, que destacaban su adoración por los bocados dulces, atrajeron millones de visitas mientras competía en los Juegos Olímpicos de París y dieron lugar a numerosas recetas duplicadas de muffins (incluida una en el New York Times).
Pero un seguidor de las publicaciones de Christiansen radicado en Nueva York no quiso conformarse con una simple reproducción.
En cambio, Kelin Carolyn Zhang, una diseñadora independiente de 32 años, se preguntó si podría probar algo real. Sin embargo, hubo un obstáculo inicial, ya que el proveedor de las famosas magdalenas olímpicas de chocolate, Coup de Pates, sólo atiende pedidos al por mayor, como los realizados por restaurantes y empresas, en lugar de hacerlo directamente al consumidor, dijo. Mientras intentaba conseguir los muffins auténticos, Zhang documentó su investigación e intentó traerlos a los Estados Unidos en TikTok, lo que generó una conexión en la industria de los restaurantes que ayudó a hacer posible su deseo.
“Toda la situación siguió empeorando y lo encontré increíblemente divertido, así que continué”, dijo Zhang.
La “madriguera extremadamente aleatoria” de la investigación sobre muffins, como él la describió, eventualmente condujo a un envío de 15 cajas que contenían 300 muffins de chocolate, presumiblemente los mismos que se sirvieron a los atletas en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, aunque Coup de Pates no respondió a solicitudes de comentarios sobre el asunto. Los muffins fueron transportados en avión durante la noche sobre hielo seco en un vuelo desde el aeropuerto Orly de París al aeropuerto internacional Newark Liberty en Nueva Jersey, dijo Zhang. El envío requirió la aprobación de la FDA, y los muffins tuvieron que pasar por la aduana antes de ser transportados en camioneta al bar Isshiki Matcha de Nueva York en el East Village, donde se llevó a cabo el primer evento emergente el 17 de agosto.
Una vez que se anunció el evento, estalló una especie de frenesí local. El primer cliente hizo cola frente al bar a las 6 de la mañana, el evento comenzó cuatro horas después. La fila dio la vuelta a la cuadra dos veces y los muffins, limitados a uno por cliente por $10, se agotaron en aproximadamente dos horas, según el propietario de Isshiki Matcha, Angel Zheng, quien dijo que sus amigas llegaron tarde y no recibieron ninguna.
Zheng se interesó en la iniciativa después de que una amiga la etiquetó en una de las publicaciones de Zhang en TikTok y le sugirió que colaborara con las dos mujeres para llevar los muffins a la ciudad de Nueva York.
“Me gustan mucho las misiones secundarias”, dijo Zheng. “Me gusta hacer cosas para la historia. Soy muy joven, tengo 24 años. No soy una gran empresa. No tengo un jefe con una cadena de mando de 20 personas. Abro restaurantes y eso trae tanta alegría para la gente, así que pensé: si funciona, funciona y si no funciona, al menos lo intentamos”.
Llevar a cabo el evento no fue una tarea fácil, ya que el proceso incluyó muchos obstáculos logísticos, que Zhang detalló en X. Coup de Pates nunca antes había exportado a Nueva York, por lo que no existía un sistema para llevar las mercancías desde el avión hasta el restaurante, como solía hacer Zheng con otros proveedores, lo que significaba que ella y Zhang tenían que coordinar el transporte terrestre. Zheng también dijo que había comprado un refrigerador nuevo para el restaurante lo suficientemente grande como para contener todos los muffins y que los costos contables de aduanas y transporte eran altos, pero que estaba “feliz de hacerlo”.
Además, no fue un hecho aislado. Isshiki Matcha ha anunciado un segundo evento emergente que comenzará a las 10 a.m. del sábado, con los Juegos Paralímpicos en marcha. Esta vez, hicieron un pedido mayor, de 1.000 muffins, que Zhang dijo que venderán hasta agotar existencias.
Zhang dijo que espera una menor participación esta vez, dado el retraso en el anuncio y que los clientes potenciales podrían estar fuera de la ciudad durante el fin de semana festivo.
¡Los muffins olímpicos están de regreso en Nueva York para los Juegos Paralímpicos!
disponible mañana a partir de las 10 a. m. (sábado 31/8), 1 por persona, por orden de llegada @ isshiki matcha
Esta vez tengo 1000 mitones. La ventana emergente continúa hasta el domingo si se agotan las existencias. foto.twitter.com/E26ajZAach
-kelin (@kelin_online) 30 de agosto de 2024
Pero Zhang dijo que ya pudo probar un segundo panecillo gracias al último envío. A pesar de toda la coordinación del primer evento, sólo intentó uno, dada la exigencia.
“¿Puedes creerlo?” dijo.
Según Zhang y Zheng, la exageración que rodea a los muffins está justificada. Y sí, confirmó Zhang, son pasteles de chocolate. Zheng dijo que cree que son los mejores muffins que jamás haya probado, lo que se suma a un coro de críticas positivas sobre las delicias, muchas compartidas en TikTok, incluidas las de las atletas olímpicas estadounidenses Gabby Thomas, Tara Davis-Woodhall, Abbey Weitzeil y Torri Huske. Es posible que se produzcan más revisiones durante los Juegos Paralímpicos, ya que la cuenta de los Juegos Paralímpicos X parecía indicar que los muffins estaban disponibles para los competidores.
Ok…necesitamos saber si alguno de nuestros atletas paralímpicos ya ha probado EL muffin de chocolate en la villa de los atletas 🍫
Atletas únete a nosotros y cuéntanos…
📸 Imágenes falsas foto.twitter.com/r8jgZ6BSwE
— Juegos Paralímpicos (@Paralympics) 29 de agosto de 2024
La popularidad de estos pasteles ha trascendido las fronteras de la villa de los atletas y, gracias a Zhang y Zheng, los muffins han llegado a una nueva cohorte de críticos en otro continente.
“Creo que la magia de estos muffins es que nadie podía conseguirlos excepto los atletas olímpicos”, dijo Zheng. “No creo que se trate de hacer muffins de chocolate”.
Zheng añadió que la conclusión a la que llegó después de esta hazaña fue que “todo es posible con el poder de Internet”.
Zhang, que tiene experiencia en diseño de productos digitales, dijo que nunca había colaborado con un restaurante o cafetería antes de su investigación sobre muffins y que “con suerte, toda esta historia puede inspirar a otras personas a tomar el asunto en sus propias manos”.
“El (primer) panecillo emergente en sí era muy saludable”, dijo. “La gente se divirtió esperando en la fila. Eso es de lo que estoy realmente orgulloso: ayudar a la gente a divertirse y estar juntos”.
No tenía conocimiento de ningún plan para una tercera ventana emergente y destacó eventos relevantes.
“Creo que es realmente especial mantenerlo en torno a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos”, dijo. “Y eso se suma al entusiasmo general”.
En cualquier caso, la búsqueda de Zhang tuvo un final satisfactorio. Ella y Zheng, junto con aquellos lo suficientemente dedicados a sus actividades mutuas de muffins como para esperar en la fila, finalmente comieron como atletas olímpicos.
(Foto cortesía de Kelin Carolyn Zhang)