La violencia que ha ensangrentado la historia política de Estados Unidos contrasta con la organización de un pueblo que tardó más de dos siglos en cambiar gobernantes en procesos pacíficos, sin guerras ni golpes de Estado. “Héroes y filósofos, hombres valientes y cobardes, de Roma y Atenas han tratado de hacer que este poder particular funcione eficazmente; Ningún país lo ha hecho con más éxito ni durante más tiempo que Estados Unidos”, escribió el periodista Theodore White en La formación de un presidenteuna fabulosa crónica de las elecciones de 1960, en las que murió John F. Kennedy, asesinado tres años después.
En enero de 2016, en un momento determinado de las primarias de Iowa, Donald Trump esperó a que el público se plantara en plena Quinta Avenida de Nueva York, descartando a alguien y, al mismo tiempo, no perdiendo votos. Aquel fanfarrón que intentó mantener el gran apoyo de sus seguidores republicanos quedó grabado en la memoria durante varios años. Cuando dije esto, en medio de una campaña publicitaria notablemente intensa, muchos periodistas comentaron que parecía más probable lo contrario. En un país lleno de armas y manos privadas (uno de cada 100 ciudadanos), proclive a los alarmantes lobos solitarios y con un largo historial de ataques a líderes políticos, el polvo de la política genera miedos muy concretos.
El ataque, como el dolor causado por Trump, mantuvo el sábado en Pensilvania siempre oculto y no se puede decir que la violencia no haya sido tolerada hasta ahora. La mañana del 14 de junio de 2017, cuando el magnate neozelandés apenas había asumido el cargo seis meses después, un hombre de 66 años llamado James T. Hodgkinson se presentó en un campo de béisbol en Alexandria, Virginia, donde unos congresistas republicanos se encontraban entrenando y les disparó, dejando cinco heridos antes de morir acribillado. Recuerdo, apenas una hora después del hecho, el ambiente en esa ciudad oscura y amigable, con sus casitas de madera blanca y sus partidos de baloncesto, a 20 minutos de Washington. Nadie pareció demasiado sorprendido en absoluto.
En el Capitolio, en enero de 2021, se evitó un baño de sangre gracias a la calma de una policía muy criticada por su falta de planificación, pero que mantuvo el número de caídas al mínimo. Fue una campaña sangrienta. Hace un mes, en octubre, el FBI arrestó a 13 hombres acusados de terrorismo y, seis de ellos, querían secuestrar a la gobernadora de Michigan, la demócrata Gretchen Whitmer, para protestar contra sus políticas restrictivas contra el Covid. El jefe, Adam Fox, trabajaba en una tienda de aspiradoras en Grand Rapids, donde había trabajado como obrero principiante. Quédese allí dos días después de las detenciones. El hermano Brian Titus se sintió abandonado. Conocía a Fox desde niño y había dejado pasar un tiempo en la tienda, pero comencé a sospechar que algo no andaba bien. “Empecé a comprar demasiadas armas, llegué aquí y me dijo que prefería mudarse. Tener armas es legal, pertenecer a una milicia también; lo que quieren hacer no es legal”, me dijo.
Actualmente se desconocen los motivos de Thomas Matthew Crooks, el presunto asesino. Tenía 20 años y estaba registrado como votante republicano, aunque había hecho una donación al comité de acción política del espectro progresista y, lo más importante, tenía acceso al rifle más utilizado en tiroteos masivos en Estados Unidos: un AR-15.
El ataque a Trump se produjo en un momento en que el riesgo de una guerra civil se ha convertido en un tema de debate intelectual, cuando la polarización geográfica (donde los partidarios de un partido tienden a concentrarse en las mismas áreas) ha alcanzado sus niveles más altos en más de 150 años. y en esa población ha seguido tomando partido hasta los dientes. En Estados Unidos, si hablamos de pólvora en política, no se puede hacer nada metafórico.
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