Da Drake in rosa a ‘Blokecore’: come le maglie da calcio sono diventate di moda

Ora, ciò che può sembrare improvviso ai non addetti ai lavori, sono diventati l’uniforme dei festival musicali britannici e una fonte di ispirazione per le principali case di moda.

Diversi momenti hanno segnato il passaggio dalle maglie da calcio a un capo di abbigliamento di uso comune nel corso degli anni 2010.

Ad esempio, Drake, l’artista musicale canadese, ha indossato la maglia rosa da trasferta della stagione 2015-16 del principale club italiano, la Juventus, scatenando una corsa su Internet da parte della sua fanbase. E due anni dopo, il panorama è cambiato di nuovo completamente quando la Nigeria ha svelato la sua divisa per le finali della Coppa del Mondo 2018.

“Dopo il 2016, abbiamo visto diversi anni di kit vuoti”, afferma Phil Delves, collezionista, designer e influencer di kit. “Molte persone giustamente fanno riferimento al kit della Nigeria (nel 2018) e all’interesse che ne è derivato, e penso che, sebbene il design in sé non sia il più folle che abbiamo mai visto, tutto è stato enormemente amplificato dal momento in cui è arrivato e dal fatto che è stato abbinato a un torneo importante”.

Juventus in rosa

2015 – L’ultima versione della maglia rosa della Juve è stata vista nel 2015. Non è stata resa famosa solo dai grandi nomi, come Pogba, in campo, ma ha raggiunto un pubblico più vasto grazie al rapper Drake.

Speriamo che presto esca un altro fantastico kit rosa! pic.twitter.com/BGoucrstPM

— Maglie da calcio classiche (@classicshirts) 2 agosto 2018

Prima che la Nigeria scendesse in campo in quel torneo in Russia, la maglia che indossava aveva preso vita propria. Disegnata dall’artista americano Matthew Wolff come tributo alla prestazione di quella nazione africana nel raggiungere la fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo del 1994, in quello che fu il loro debutto sulla scena mondiale, la divisa presentava un busto verde e bianco con maniche nere e bianche con motivo triangolare.

Il design audace e vivace del 2018 rappresentava la storia della nazione e l’emergente cultura “Naija” incentrata su una visione fiduciosa del futuro del Paese, incarnata da una nuova generazione di giocatori entusiasmanti e da un settore artistico in crescita.

Dopo l’annuncio della nuova maglia, artisti musicali di fama internazionale, tra cui Wizkid, il cantante nigeriano da cui Bukayo Saka ha preso in prestito il soprannome “Starboy”, e Skepta, un rapper nato e cresciuto a Londra da genitori nigeriani, hanno indossato la maglia.

Nello stesso periodo, l’Inghilterra stava vivendo il suo torneo internazionale di maggior successo dopo aver raggiunto le semifinali del campionato europeo del 1996, e sia i tifosi più accaniti che quelli occasionali andavano a fare shopping per acquistare divise retrò da indossare mentre guardavano le partite.

Poco dopo la Coppa del Mondo del 2018, i campioni francesi seriali del Paris Saint-Germain hanno annunciato una collaborazione con Jordan Brand di Nike del valore di circa 200 milioni di euro (168 milioni di sterline; 223 milioni di dollari al cambio attuale). Le sorprendenti divise in bianco e nero prodotte nell’ambito dell’accordo hanno attirato l’attenzione di tutto il mondo, poiché le superstar mondiali del calcio, tra cui Neymar e il recente vincitore della Coppa del Mondo Kylian Mbappe, hanno giocato per il PSG in Champions League indossando un logo associato alla leggenda del basket statunitense Michael Jordan.

Non era la prima volta che il PSG traeva ispirazione da altri settori della moda: la divisa da trasferta ispirata a Louis Vuitton nel 2006-07 era stata una delle prime nel suo genere, ma ha segnato un periodo in cui la collaborazione, un tempo di nicchia, tra moda e calcio è diventata mainstream.

“Per noi come azienda, l’estate del 2018 è un vero punto di svolta”, afferma Doug Bierton, CEO e co-fondatore di Classic Football Shirts. “Abbiamo aperto il nostro primo negozio al dettaglio a Londra e abbiamo potuto vedere in prima persona la passione e l’entusiasmo”.

Classic Football Shirts ha iniziato la sua attività nel 2006, quando Bierton e il co-fondatore Matt Dale sono andati alla ricerca di una maglia della Germania della Coppa del Mondo del 1990 per una festa in maschera. Dopo aver acquistato la maglia su eBay e una dell’Inghilterra con il nome di Paul Gascoigne stampato sul retro, il duo ha notato la scarsità di autentiche maglie retrò disponibili online.

Bierton e Dale hanno fondato un’azienda per acquistare e vendere maglie da calcio, reinvestendo i loro profitti in nuove azioni. Meno di due decenni dopo, Classic Football Shirts ha più di 1,3 milioni di follower su Instagram, negozi nelle principali città del Regno Unito e degli Stati Uniti e prevede ricavi superiori ai 50 milioni di dollari nel 2024.

Dopo un’iniezione di liquidità di 38,5 milioni di $ (29 milioni di £) da parte della società di investimenti The Chernin Group a maggio, la società ha annunciato diversi altri investitori strategici questo mese. I nuovi investitori includono l’attore e comproprietario di Wrexham Rob McElhenney, la leggenda della USWNT recentemente in pensione Alex Morgan e l’agenzia globale di sport e intrattenimento Wasserman.

Bierton è attrezzato meglio di chiunque altro per ricostruire come il settore si sia evoluto da un’industria di collezionisti relativamente di nicchia a una delle sottoculture più importanti nel mondo del calcio e della moda.

“Era molto più underground”, dice Bierton. “Solo dopo la Coppa del Mondo del 1994 e l’avvento della Premier League le maglie da calcio hanno iniziato a essere prodotte in grandi volumi, quindi quando abbiamo fondato l’azienda nel 2006, c’era una gamma limitata a cui guardare indietro. Quando abbiamo iniziato, le maglie degli anni ’80 erano più alla moda, tipo, indie style, il tipo sottile Adidas con il trifoglio.

“La gente non comprava magliette degli anni ’90 da un punto di vista della moda perché le cose larghe non erano proprio di tendenza. Era più ‘Voglio una maglietta di David Beckham perché mi piace collezionare magliette o semplicemente il calcio in generale’. Ma con il passare degli anni, i ragazzi crescono. La gente torna a epoche diverse.”

Tuttavia, i tifosi irriducibili del football rappresentano solo una parte del settore.

Nel corso degli anni, marchi di alta moda tra cui Giorgio Armani, Dior, Stella McCartney, Yohji Yamamoto e Balenciaga hanno collaborato con squadre di calcio per progettare kit speciali. Celebrità senza apparenti legami con lo sport, come le pop star Rihanna e Sabrina Carpenter (quest’ultima ha indossato una maglia dell’Inghilterra sopra un abito Versace al festival “Capital Summertime Ball” nel Regno Unito durante i recenti Europei) si sono buttate sul treno dell’hype.

Con l’avvento del “Blokecore”, una tendenza di Internet diventata popolare su TikTok in cui persone di tutte le età e di tutti i sessi indossano maglie da calcio retrò con abiti casual, non ci sono limiti su chi o dove indossare queste divise.

“Abbiamo fatto una serie di pop-up in autunno negli Stati Uniti l’anno scorso e l’affluenza è stata pazzesca”, dice Bierton. “Avevamo file fino all’isolato di Los Angeles, New York e Miami.

“È stato incredibile vedere la gamma di cose che la gente indossava. Era una combinazione di fan accaniti che amavano il gioco e volevano una maglietta per mostrare la loro conoscenza e passione e di coloro che pensano che le maglie da calcio siano piuttosto belle da indossare. Qualcuno ha chiesto a un cliente perché indossasse una vecchia maglietta dello Sheffield Wednesday e lui ha risposto: “Non so nemmeno cosa sia lo Sheffield Wednesday!”.”

Con la crescita del settore, le possibilità di entrare in un negozio di beneficenza e trovare una maglietta rara con un design unico sono diminuite notevolmente.

Le persone sono molto più consapevoli del costo delle maglie da calcio usate, e i rivenditori e i grandi rivenditori terzi hanno aumentato i prezzi per riflettere la domanda. In alcuni casi, maglie legittime di buona qualità in taglie per adulti, come la divisa dei Paesi Bassi della loro vittoriosa campagna Euro 1988, possono raggiungere più di £ 1.000 ($ 1.300). Una maglia autentica con motivo “denim” della USMNT, indossata dalla nazione ospitante durante la Coppa del Mondo del 1994, richiede regolarmente prezzi superiori a £ 500.

Insieme all’aumento dei prezzi delle magliette contemporanee, che in genere vanno da circa £60 a £80 per la versione “replica” a più di tre cifre per le versioni “player-issue” prodotte per i club della Premier League, le vendite di falsi sono ora in aumento. Secondo Corsearch, leader mondiale nella protezione di marchi e brand, il mercato online delle magliette da calcio contraffatte per i club della Premier League è salito a £180 milioni all’anno.

“Negli ultimi due o tre anni, ci sono stati molti più falsi in giro”, afferma Jack Mcandrew, proprietario di Sound Trout, un rivenditore online indipendente di articoli vintage. “È dovuto ai social media e agli influencer che hanno indossato maglie da calcio, in alcuni casi indossando anche loro stessi falsi senza rendersene conto, aumentando indirettamente la domanda e creando opportunità.

“Ne ho incontrati molti, anche da venditori che so essere affidabili. Ma poiché le maglie sono così richieste e la qualità è così alta, la gente ci casca. È divertente, perché le fabbriche che realizzano i falsi non si limitano a fare quelli che sono considerati belli e ambiti, come la maglia casalinga dell’Atletico Madrid del 2004-05 con lo sponsor del kit Spider-Man, ma ne realizzano anche di generiche casuali.

“Ho dovuto stare molto più attento. Se una maglietta è degli anni ’90 ed è in condizioni ‘perfette’, nove volte su dieci è probabilmente troppo bella per essere vera.”

Per i negozianti indipendenti come Mcandrew, il crescente mercato delle magliette contraffatte significa dover prestare molta attenzione quando acquistano magliette online o quando le ispezionano di persona ai mercatini dell’usato.

Classic Football Shirts, che gestisce un’attività notevolmente più grande con oltre 160 dipendenti, ha personale addetto alla selezione dei falsi e all’approvvigionamento di classici retrò autentici da ogni angolo del pianeta.

“Abbiamo un rigoroso processo di autenticazione”, afferma Bierton. “Questo include l’esame delle etichette e dei codici prodotto e il loro confronto con le magliette che abbiamo. Prima avevamo un manuale spesso scritto, e ora è basato sul computer, ma abbiamo un team di circa 20 persone che lavorano al processo. Diventa più impegnativo, in particolare con la qualità dei falsi ora prodotti, ma una volta che hai lavorato qui per un paio di mesi, di solito riesci a notare la differenza.

“È ancora vero che più della metà delle magliette classiche ci vengono vendute da persone tramite il sito web. Ma ci sono lavori folli all’interno dell’azienda, fondamentalmente cacciatori, il cui ruolo è quello di uscire e trovare magliette nella natura selvaggia per noi. Vanno in giro per il mondo, creando contatti per trovare vecchie magliette”.

Con la diffusione della tendenza, è diventata un’industria sempre più internazionale. Mentre ci sono sempre stati collezionisti in tutto il mondo (Classic Football Shirts ha venduto la sua prima maglia a un tifoso del Liverpool in Norvegia e ha suscitato l’interesse degli appassionati di kit “hardcore” della Corea del Sud sin dal suo inizio), si sono sviluppate delle sottoculture che riflettono interessi specifici all’interno delle popolazioni.

“In particolare negli Stati Uniti, molti fan sono attratti dalla ‘stampa degli eroi'”, afferma Bierton. “Si tratta tanto di giocatori quanto di squadre. Penso che i clienti statunitensi siano simili a me per quanto riguarda il calcio italiano degli anni ’90. Non necessariamente supporterei nessuna delle squadre, ma adoro l’idea.

“Avrei una maglia del Parma, una della Sampdoria, una di (Gabriel) Batistuta, (Francesco) Totti o (Roberto) Baggio. Questa è la Premier League per molti tifosi degli Stati Uniti. Potrebbero apprezzare Thierry Henry, Wayne Rooney o Sergio Aguero. In Asia tendono a essere più interessati all’aspetto tecnico, preferendo le maglie dei giocatori.”

Gli anni ’90 restano l’epoca d’oro per i collezionisti di maglie di lunga data e per coloro che si sono immersi nella tendenza più di recente. Le maglie del Manchester United e dell’Inghilterra con il nome di Beckham stampato sul retro sono tra le più popolari su Classic Football Shirts, in competizione con quelle di Cristiano Ronaldo e Lionel Messi.

Con l’introduzione delle carte “icona” nella modalità Ultimate Team del videogioco EAFC, leggende dell’epoca come Zinedine Zidane e l’originale Ronaldo brasiliano hanno mantenuto la loro rilevanza per le generazioni più giovani e le loro maglie rimangono tra le più ambite.

“Gli anni ’90 sono il punto più alto”, dice Bierton. “C’è molta più libertà di espressione nelle divise. Sono più audaci e larghe. Non c’è la scritta ‘Fly Emirates’ sul davanti della maglia; sembra pre-commercializzazione. Sembra che ci sia ancora qualcosa di puro in queste maglie.

“C’è qualcosa negli anni Novanta e nei primi anni Duemila che è riuscito a catturare l’immaginazione delle generazioni più giovani.”

(Foto in alto: Getty Images; design: Dan Goldfarb)