Hacer pasar a un criminal delante de las cámaras es una práctica política frecuente, habitual en el proceso de justicia penal, en todo el entorno mediático como Nueva York. La escolta se lanza en público, normalmente por la comisión delante del juez o en el furgón policial, para que los medios puedan fotografiar o capturar al detenido. Si se trata desde una antigua tradición, plasmada en títulos informativos y muchos metros de celuloide, mientras tanto, para celebrar la eficacia política, una persona aún no condenada por ningún delito aparece como una imagen viva de la culpa. Juristas y activistas retoman la práctica cargándose con un plumaje, o un flashazo— la presunción de inocencia.
Pero el paso de Luigi Mangione, acusado del control del 4 de diciembre por Brian Thompson, director general de la aseguradora UnitedHealthcare, ha inaugurado una nueva categoría. El espectáculo de la escolta, de más de dos profesores, de los policías, del FBI y del propio alcalde de Nueva York -no recordamos precedentes de la participación de un regidor-, ha alimentado su aura de símbolo para los kilómetros de estados comunes que te convierten en un héroe para denunciar los abusos médicos (UnitedHealthcare, con 50 millones de clientes, cubre el sector en EE UU). Entre las letras gritadas en la mochila del joven de 26 años cuando fue detenido se encontraban varias referencias a empresas de seguridad corruptas y parasitarias, y a las caricaturas de ballenas que supuestamente usaron para matar a Thompson, un mensaje sobre sus prácticas abusivas.
Desde el aeródromo de Brooklyn, mientras volaba desde Pensilvania, donde estaba detenido, el joven se ató en helicóptero a una mula de Manhattan, bien sujeto y vestido con el mono naranja del sistema penitenciario, pero sin chaleco antibalas —que suele ser preceptivo—, y se movió lentamente, para dar tiempo a las cámaras que alojaban los pocos metros que había entre la aeronave y el vehículo policial, por decenas de agentes armados alrededor de la gente. La escena era más que una secuencia cinematográfica con un destello informativo; una imagen más propia de una película de acción que surge de una rutina de traducción por parte de las personas.
El paseíllo — en inglés, culpable (Delaware autor del crimen) caminar— se hace para confrontar al sospechoso y celebrar el trabajo del departamento de policía. Es casi una tradición en Nueva York, que ha pasado por innumerables presuntodesde miembros de pandillas de poca monta hasta el jefe de la mafia John Gotti; desde delincuentes de pecho blanco hasta asesinos múltiples. La práctica retrocedió en los años 1930, a lo largo de la fibra de los cañones y sus aparatos de destello, ya en ocasiones tuvo un final fatal, como cuando Jack Ruby tomó la tarea de John F. Kennedy, Lee Harvey Oswald, mientras éste era escoltado por la policía. El pasado de la vergüenza no ha sido liberado por Dominique Strauss-Kahn, ex director del FMI, acusado de atacar una habitación de un hotel de Nueva York, ni por el depredador sexual Harvey Weinstein, que ha tenido como protagonista diversos problemas precarios para la sus problemas de salud. Saludos.
Pero la cesión pública de Mangione, un ídolo virtual arrepentido y carne de meme, ha provocado la desaparición de la policía y también de que el alcalde Eric Adams, en horas bajas políticas y judiciales, fuera acusado de corrupción en septiembre. Horas antes de aterrorizar a Mangione, el 19 de diciembre, la consultora más cercana al registro recurrió a las autoridades acusadas de recibir sobornos para comprar un Porsche para su hijo. Se celebró el mismo día. El consistorio neoorchiano se extinguió a finales de agosto, tras una serie de dimisiones entre el equipo de gobierno, de modo que muchos se preguntaban si los demócratas no habían hecho más que aparecer como un poco de publicidad gratuita.
La dosis, sin embargo, fue tan exagerada que los tintos se convirtieron en un frasco. “Más combustible para nuestros fans [de Mangione]. Si el objetivo aquí era tenerlo, con toda esta teatralidad lo que realmente tienen es todo lo contrario”, escribe un usuario de X con un clip del paseo. “Lo llamaron un ícono”, opinó otro. El torrente de memes y comentarios –el 99%, elogiosos– se centran en su sospecha física (“es bastante alto y guapo”) y nadie impedirá que nadie se pregunte si el detenido se había afeitado la cabeza antes de su aparición. “Ni el Joker conservaba un cochecito de este calibre”, prosigue otro usuario, en alusión al personaje cinematográfico que también es metáfora de la violencia y podría ser la de Nueva York: un lunático diagnosticado, visto como un héroe por una masa febril y rabiosa. .
Una práctica que “condujo al debido proceso judicial”.
Realidad y ficción se pierden en la mano en el expediente de Mangione, porque el acto adquiere un encanto aún más cinematográfico cuando aparece el alcalde, para “mirarla a los ojos” y decirle, presumiblemente —no hay constancia de que finalmente lo hizo—, “ dijo, “este acto terrorista ocurrió en mi ciudad, la ciudad que ama la gente de Nueva York”. “Quería mostrar el simbolismo de esto”, declaró Adams tras justificar. Unas líneas que parecen focos de mala dirección y que, además de las redes, han enviado observadores autorizados, como juristas y cargos electos, para apoyar la coreografía del intento de autopromoción descartado. Jim Walden, ex fiscal que entre otros candidatos disputará la alcaldía con Adams en 2025, dijo que estos pasos alientan a las políticas y a los alcaldes a “pavonarse” y que prohibirán la práctica si es elegido. “Socava el debido proceso”, digo en los círculos sociales. “No hace falta nada, salvo influir en los posibles jurados”.
Justin Brannan, escondido en Brooklyn, muy crítico con Adams, dijo que el coste de la secuela equivale a financiar el mantenimiento de una biblioteca pública durante un año. Robert Holden, escondido en Queens, se aseguró de que la historia fuera “exagerada” y pareciera triste por una diatriba cómica. El congresista demócrata de Nueva York, Ritchie Torres, se quejó del programa en La descripción “yo he visto teatro político. ¿Por qué tanto entretenimiento a costa de los colaboradores?”, concluye el post. El abad defensor ha calibrado el fuego de la “carnaza” para alimentar intereses políticos.
El culo de Thompson sirvió de combustible a la sociedad del espectáculo, en un fuego que se multiplicó exponencialmente para las pelirrojas. Y el paseante de Mangione favoreció la frivolidad del crimen -la víctima, de 50 años, perdió la vida y dos adolescentes-, un esfuerzo de banalización iconográfica en el que todo se celebró como si de una anécdota se tratase: lo que se supone fue un acto de oprobio público trajo sobre todo Alborozo. Menos mal que la realidad coloque las cosas en su sitio: tanto Mangione la semana pasada como Adams en septiembre deberían haberse comparado ante el mismo Jueza de Manhattan.