El miércoles por la tarde, los ejecutivos de Meta mantuvieron una sesión de preguntas y respuestas con algunos empleados sobre el estado de la política estadounidense.
Alex Schultz, director de marketing, respondió a preguntas sobre la aceptación de Meta de la administración entrante de Trump y lo que dos asistentes dijeron que es la precaria posición de la compañía en el extranjero. También dijo que Meta está prestando mucha atención al destino de uno de sus mayores competidores: TikTok.
Dependiendo de lo que sucedió con TikTok, que es propiedad de la empresa china ByteDance y enfrenta una prohibición en los Estados Unidos, Meta necesitaba prepararse para lo que podría ser un cambio sísmico en la forma en que los estadounidenses usan las redes sociales, dijo Schultz. Meta tenía el potencial para aprovechar esto, pero dijo que la empresa necesitaba estar preparada.
Meta, propietaria de Facebook, Instagram, WhatsApp y Threads, tiene un gran interés en el resultado. El gigante de Silicon Valley, junto con YouTube de Google y otras aplicaciones de redes sociales, podrían beneficiarse si el domingo entra en vigor una ley que prohíbe TikTok en Estados Unidos, dejando a los 170 millones de usuarios mensuales de TikTok en Estados Unidos en la miseria. El Tribunal Supremo confirmó el viernes la ley federal en cuestión.
En privado, Meta ha enviado equipos para prepararse para reunir a tantos refugiados de TikTok como sea posible, dijeron tres personas familiarizadas con los planes. Eso incluye hacer más para cortejar a personas influyentes populares de TikTok y posiblemente modificar aún más Instagram para que algunas funciones sean más familiares para los usuarios habituales de TikTok, dijeron. Instagram ofrece Reels, un producto de vídeo de formato corto que compite con TikTok.
“Instagram es un hogar natural” para los creadores y usuarios de TikTok, dijo Richard Kramer, analista financiero de Arete Research. “Al igual que TikTok, la aplicación ofrece compras en línea y una fuerte participación de los usuarios”.
YouTube también ha realizado cambios en su aplicación, específicamente YouTube Shorts, que ofrece a los usuarios vídeos verticales rápidos, para atraer a los creadores de TikTok. En octubre, YouTube amplió la duración máxima de los vídeos de YouTube Shorts a tres minutos, en lugar de uno, para captar a los creadores acostumbrados a TikTok, donde los vídeos pueden durar hasta 10 minutos. Esta semana, YouTube invitó a algunos creadores que usan su aplicación y TikTok a un programa de “campo de entrenamiento” de YouTube Shopping para comenzar a utilizar la plataforma.
En un comunicado, un portavoz de Meta dijo que la empresa está “siguiendo las noticias”. Y añadió: “Al igual que otras aplicaciones y servicios en este espacio altamente competitivo, obviamente estamos evaluando lo que podrían significar varios escenarios potenciales para nuestros productos”.
Un portavoz de YouTube dijo que la compañía organiza periódicamente campamentos de capacitación para educar a los creadores sobre las características y formatos de los productos.
Meta y Google llevan años preparándose para la posibilidad de una prohibición de TikTok en Estados Unidos. Su planificación se aceleró en abril, cuando el presidente Biden firmó un proyecto de ley que obligaría a ByteDance a vender TikTok a propietarios no chinos o enfrentar una prohibición en Estados Unidos. TikTok demandó al gobierno federal para impugnar la ley y el caso finalmente llegó a la Corte Suprema.
En público, Meta y Google han permanecido relativamente silenciosos sobre lo que podría suceder si TikTok fuera prohibido en Estados Unidos, pero han estado activos detrás de escena, dijeron tres personas familiarizadas con los planes de las compañías.
En la reunión de Meta dirigida por Schultz el miércoles, los ejecutivos discutieron cómo dividir los recursos internos, incluidos los trabajadores y el apoyo financiero, en parte para hacer frente a una posible afluencia de usuarios de TikTok, dijeron sobre la llamada los dos empleados familiarizados con la llamada. Algunos equipos han estado discutiendo cómo ayudar a los usuarios de TikTok a hacer la transición a Instagram, incluida la posibilidad de llevar algunos de sus videos de TikTok a Instagram, dijeron las personas.
Instagram y YouTube obtendrán “incrementalmente” más ingresos y tiempo dedicado por los usuarios a sus aplicaciones si se prohíbe TikTok, dijo en una entrevista John Blackledge, analista de la firma de inversiones TD Cowen. Pero Instagram tiene la ventaja, afirmó.
Según una encuesta reciente de 2.500 consumidores realizada por TD Cowen, los usuarios de Internet estadounidenses dijeron que lo más probable es que vean Instagram Reels después de la prohibición de TikTok. Según la encuesta, Reels atraería al 29% de los encuestados, mientras que el 23% dijo que pasaría más tiempo en YouTube Shorts y el 15% buscaría una nueva aplicación.
Entre los anunciantes, la ventaja de Instagram parecía aún más marcada: el 56% de los compradores de anuncios le dijeron a TD Cowen en una encuesta del último trimestre que sus clientes querían anunciarse en Reels este año. Otro 24% prefirió YouTube Shorts, mientras que el 20% prefirió TikTok.
Meta y Google no son las únicas empresas que buscan sacar provecho de la posible desgracia de TikTok. El sábado, Substack, la startup de boletines, anunció un Premio de Liberación de TikTok de $25,000, que se otorgará al creador cuyo video convenza a la mayoría de los TikTokers a publicar sobre unirse a Substack, sin importar lo que suceda con TikTok.
Clapper, una aplicación de vídeos cortos similar a TikTok, ofreció esta semana a algunos creadores 200 dólares por cada vídeo que hicieran y anunciara su sitio como un destino para los refugiados de TikTok. La compañía dijo que la tarifa varía según el contenido y los seguidores del creador. Y Xiaohongshu, una aplicación china similar a TikTok conocida coloquialmente como “RedNote” en inglés, también se ha disparado a la cima de la App Store.
Sin embargo, no está nada claro qué empresa podría hacerse cargo del territorio de TikTok. Sammi Scotto, que crea contenido para TikTok y ayuda a otros creadores a unirse a plataformas de redes sociales, dijo que no pondrá todos sus huevos en una sola canasta.
“Me centraré en Instagram, YouTube y LinkedIn”, dijo, “pero estaré atento a los demás”.