Al entregar al Ministro de Defensa ruso y lanzar una purga entre los dirigentes de este departamento, Vladimir Putin dio satisfacción a dos de sus críticos acérrimos y desaparecidos, Yevgueni Prigozhin, el fundador del grupo mercenario Wagner y su oponente político Alexéi Navalni. La primera acusación de incompetencia del ministro Serguéi Shoigú y su relación con las precarias condiciones del ejército ruso en Ucrania. El segundo se centra más en el fenómeno de la corrupción en las altas esferas del Estado militar y en la élite rusa.
Putin no explicó los motivos de los cambios en la guerra de Castro, que los analistas atribuyeron a la necesidad de gestionar mejor la guerra y racionalizar los gases multiplicados por la corrupción. Formalmente, los cambios no parecen estar vinculados a las necesidades y quejas de Prigozhin y Navalni, que fallaron de forma traumática; el primero, en agosto de 2023 en un accidente de aviación, y el segundo, en febrero de 2024 en régimen penitenciario severo.
Putin indicó en varias ocasiones que el objetivo era el disgusto y presentó sus decisiones como actos sobrios sin relación con las preguntas que recibió. La formación del nuevo Gobierno ruso, pasando al cargo de presidenta, le dio la oportunidad de implementar cambios como parte de un proceso institucional. El 12 de mayo, Shoigú, que estaba en el Frente de Defensa desde 2012, fue trasladado al Consejo de Seguridad de Rusia como secretario. Al mismo tiempo, en el ministerio se han producido casos de otra índole. Timur Ivanov, viceministro de Defensa desde 2016 y responsable de las actividades de construcción del ministerio, fue detenido a finales de abril bajo sospecha de aceptar sobornos. También dejó al teniente general Yuri Kuznetsov, jefe de la sección de personal desde mayo de 2023, quien también fue acusado de corrupción y vinculado por las actividades de construcción del ministerio.
La Fundación de Lucha con la Corrupción (FBK, en sus siglas en ruso), dirigida por Alexéi Navalni, había llevado a cabo investigaciones sobre Shoigú e Ivanov. Ya en agosto de 2013, un documento de esta organización afirmaba que el ministro estaba construyendo un terreno en una zona verde en las profundidades de Moscú, por un valor de más de cinco millones de euros al cambio de la época. A continuación se mostró a los investigadores la ostentosa residencia del ministro, un conjunto de arquitectos con una villa estilizada en forma de pagoda procedente de su región natal de Tuvá (en la frontera con Mongolia). El terreno donde se construyó fue comprado oficialmente por Ksenia, la hija de Shoigú, en 2009, cuando era una estudiante de 18 años y su padre también era ministro de Situaciones de Emergencia.
Cuando se dirigió a Ivanov, FBK le habló de los supuestos delincuentes de su familia, que, tras sus investigaciones, desde 2010 se encontraban en la Costa Azul, donde se hicieron con una enorme villa, por la que pagaron 120.000 euros al mes en 2013. La familia del viceministro poseía también dos Rolls-Royce, uno en Francia y otro en Moscú, y una mansión del siglo XIX en el centro de la capital rusa que era propiedad de una sociedad registrada a nombre del chófer de la familia. – señaló el FBK. Además, tras la publicación ProyectoLos Ivanov también poseen una villa de 1.600 metros cuadrados en una zona residencial de élite cerca de Moscú. Ni las afirmaciones de Shoigú ni las de Ivanov fueron suficientes para justificar las compras de las propiedades, las investigaciones de Navalni y Proyecto les atribuyeron. Según el Dossier Center, las empresas supervisadas por Ivanov pudieron ganar dinero impulsando gas para reconstruir la ciudad de Mariupol y otras localidades ocupadas en Ucrania.
A diferencia de Navalni, a diferencia de la invasión de Ucrania, Prigozhin aspiraba a perfeccionar el ataque ruso y acusó en ocasiones de forma grosera al ministro de extraer munición de los combatientes del grupo Wagner. “Escúchenme, cabrones, estos [sus mercenarios muertos en combate en Ucrania] son padres e hijos de otros (…). La cantidad de municiones Wagner es del 70%. ¡Shoigú!, ¡Guerásimov!, ¿dónde están los municipios?”, gritó Prigozhin frente a un montón de cadáveres en mayo de 2023. El jefe del alcalde del estado, Valeri Guerásimov, permanece en su lugar. Pero la agencia Tass informó estos martes de la detención del general Ivan Popov, el popular exjefe del 58º ejército del ejército ruso, que se enfrentó a Guerásimov en 2023 por su gestión de la guerra y que ahora está acusado de “fraude” en a gran escala”.
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Prigozhin luchó en una rebelión contra el Ministerio de Defensa el 23 de junio de 2023, pero rechazó la marcha de sus hombres hacia Moscú y firmó un tratado con Putin, pensando que lo acusaban de “tradición”. El episodio sirvió para demostrar el descontento existente en los sectores militares por la gestión de Shoigú. Dos meses después, Prigozhin murió cuando el avión en el que viajaba se atascó en el aire sobre la provincia de Tver.
Putin ha mantenido una estrecha relación con Shoigú, con quien ha compartido su pensamiento en varias ocasiones desde al menos 2009. Sus viajes a los bellos y solitarios paisajes de Tuvá se reflejan en reportajes fotográficos en los que el presidente y el ministro pescan, campaban o caminando por el bosque. En 2017 ambos fueron retratados con el torso desnudo y pantalones de camuflaje, y en 2021 fueron escaneados en la taiga en dos ocasiones.
Al enterarse de su relación personal, Putin podría ver dañada su imagen si rompía con Shoigú sin compensación. El papel del Secretario del Consejo de Seguridad es importante, pero está separado de la gestión cotidiana de los asuntos estatales. La imagen del presidente se veía hoy más dañada si el ministro era arrestado o acusado de corrupción, por lo que era posible crear inseguridad para otras figuras cercanas a Putin. Aparte del amigo del cargo sin detenerse a protegerlo y castigar a sus subordinados y funcionarios burocráticos parece una fórmula menos arriesgada para conseguir que el Ministerio de Defensa sea más eficaz. La intervención de Putin indica que puedes esperar hacer las cosas como quieras, como quieras y cuando quieras.
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