El presidente Trump firmó una orden ejecutiva el lunes para retrasar la aplicación de la prohibición federal de TikTok durante 75 días, aunque la ley entró en vigor el domingo y no está claro si tal medida prevalecerá sobre ella.
La orden, uno de los primeros actos de Trump después de asumir el cargo, ordena al fiscal general que no tome ninguna medida para hacer cumplir la ley, de modo que su administración tenga “la oportunidad de determinar el curso de acción apropiado a seguir”. La orden es retroactiva al domingo.
Al firmar la orden, Trump dijo a los periodistas que “Estados Unidos debería tener derecho a quedarse con la mitad de TikTok” si se llega a un acuerdo para la aplicación, sin entrar en detalles. Dijo que pensaba que TikTok podría valer un billón de dólares.
La orden podría enfrentar inmediatamente desafíos legales, incluso sobre si un presidente tiene el poder de detener la aplicación de una ley federal. Las empresas sujetas a la ley, que prohíbe prestar servicios a TikTok, de propiedad china, pueden determinar que la orden no protege contra la responsabilidad legal.
La ley federal que prohibía TikTok, propiedad de ByteDance, requería que la aplicación debía venderse a un propietario no chino o sería bloqueada. La única solución alternativa prevista por la ley es una prórroga de 90 días si se encuentra un comprador probable. Una vez más, no está claro si esta opción es viable, dado que la ley ya está vigente. La ley también limita la cantidad de participación de TikTok que puede seguir siendo de propiedad extranjera.
Al tratar de ignorar la ley federal, Trump ha planteado serias dudas sobre los límites del poder presidencial y el Estado de derecho en Estados Unidos. Algunos legisladores y expertos legales han expresado preocupaciones sobre la legalidad de una orden ejecutiva, particularmente a raíz del fallo de la Corte Suprema que confirmó la ley el viernes y las preocupaciones de seguridad nacional que llevaron a los legisladores a redactarla.
El expresidente Joseph R. Biden Jr. había firmado la ley, que el Congreso aprobó por abrumadora mayoría el año pasado, lo que obligó a ByteDance a vender TikTok o enfrentar una prohibición. TikTok había enfrentado preocupaciones de seguridad sobre si el gobierno chino podría usarlo para difundir propaganda o recopilar datos sobre usuarios estadounidenses. La ley impone multas a las tiendas de aplicaciones y a los proveedores de computación en la nube a menos que dejen de usar la aplicación.
TikTok se apagó brevemente para los usuarios estadounidenses durante el fin de semana, pero regresó el domingo luego del anuncio de Trump en las redes sociales de que estaba planeando una orden ejecutiva. Aunque la aplicación volvió a funcionar para las personas que ya la habían descargado, desapareció de las tiendas de aplicaciones de Google y Apple el sábado y no estuvo disponible el lunes.
Los esfuerzos de Trump por mantener TikTok en línea tienen implicaciones importantes para sus usuarios. La aplicación ha remodelado el panorama de las redes sociales, ha definido la cultura popular y ha creado un medio de vida para millones de personas influyentes y pequeñas empresas que dependen de la plataforma.
En la orden ejecutiva, Trump dijo que sus responsabilidades constitucionales incluyen la seguridad nacional. Dice que quiere consultar con consultores para revisar las preocupaciones planteadas por TikTok y las medidas de mitigación que la empresa ya ha tomado.
La administración “buscará una resolución que proteja la seguridad nacional y al mismo tiempo salve una plataforma utilizada por 170 millones de estadounidenses”, según la orden, que califica el momento de la ley como “desafortunado”.
El fiscal general enviará cartas a las empresas cubiertas por la ley informándoles “que no ha habido violación del estatuto” y que no serán responsables de prestar servicios a TikTok durante los 75 días, según la orden.
Quizás eso no sea suficiente tranquilidad, dijeron algunos expertos legales.
“No creo que sea coherente con la fiel aplicación de la ley ordenar al fiscal general que no la haga cumplir durante un período determinado”, dijo Zachary Price, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en San Francisco. “E incluso si eso fuera bueno, el presidente no tiene la autoridad para eliminar la ley en sí y eliminar la responsabilidad de las personas que la violan mientras no se aplica”.
TikTok y Apple no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Google se negó a hacer comentarios.
Los vínculos de TikTok con China han planteado durante mucho tiempo preocupaciones de seguridad nacional, incluso con Trump. Hacia el final de su primer mandato en 2020, Trump emitió una orden ejecutiva que impediría que las tiendas de aplicaciones hicieran TikTok disponible para su descarga. Luego presionó a una empresa estadounidense para que comprara la aplicación, pero sus esfuerzos fracasaron cuando perdió la reelección.
El año pasado, la iniciativa fue adoptada por el Congreso y Biden la promulgó en abril. La ley se centró en las tiendas de aplicaciones, como las operadas por Apple y Google, y en las empresas de computación en la nube. Dijo que dichas empresas no podrían distribuir ni alojar TikTok a menos que la aplicación se venda a un propietario no chino antes del 19 de enero.
Luego, Trump cambió de postura. Se unió a la aplicación en junio y dijo en televisión en marzo que hay jóvenes que se volverían “locos” sin TikTok.
“Supongo que tengo una debilidad por TikTok que originalmente no tenía”, dijo Trump mientras firmaba las órdenes ejecutivas el lunes por la noche.
TikTok impugnó la ley en un tribunal federal, diciendo que impedía los derechos de libertad de expresión de sus usuarios, así como los derechos de la empresa según la Primera Enmienda. El Tribunal de Apelaciones del Circuito de D.C. confirmó la ley en diciembre. TikTok apeló ante la Corte Suprema, que confirmó la ley el viernes.
TikTok y algunos demócratas hicieron un intento desesperado por impedir que la ley entrara en vigor. Pero el sábado, TikTok dejó de funcionar en Estados Unidos y desapareció de las tiendas de aplicaciones de Apple y Google unas horas antes de la medianoche. Los usuarios lamentaron su fallecimiento.
El domingo por la mañana, Trump anunció en Truth Social que “emitirá una orden ejecutiva el lunes para extender el período de tiempo antes de que las prohibiciones de la ley entren en vigor, de modo que podamos llegar a un acuerdo para proteger nuestra seguridad nacional”. Dijo que no castigaría a las empresas que infringieran la ley para mantener la aplicación en línea.
Horas más tarde, TikTok restableció el servicio a los usuarios estadounidenses y los saludó con un mensaje: “¡Como resultado de los esfuerzos del presidente Trump, TikTok ha regresado a Estados Unidos!”.
Mientras firmaba las órdenes ejecutivas en la Oficina Oval, le preguntaron a Trump por qué cambió de opinión sobre la aplicación.
“Porque tengo que usarlo”, dijo.
Tripp Mickle y Nico Grant contribuyeron con el reportaje.
Sapna Maheshwari contribuyó al informe