Cuando se trata de elegir un orador de graduación, los colegios y universidades adoptan enfoques diferentes. Algunos llegan a nivel local y seleccionan a personas conocidas de la zona. Otros toman el camino correcto y optan por un político anterior o actual. A menudo se pide la palabra a actores o comediantes.
Pero en un mundo donde la inteligencia artificial está en todas partes, una universidad de Nueva York optó por un robot que utiliza inteligencia artificial para hablar con los graduados durante el fin de semana.
Para su inauguración de primavera el sábado, la Universidad D’Youville, una institución privada en Buffalo, Nueva York, pidió a un robot de inteligencia artificial llamado Sophia que se dirigiera a una multitud de más de 2.000 estudiantes, profesores y sus familias en una decisión valiente que provocó reacciones encontradas.
El Dr. Lorrie Clemo, presidente de la Universidad D’Youville, dijo en una entrevista el miércoles que la universidad quiere abrir nuevas perspectivas sobre la inteligencia artificial, dado su “rápido surgimiento en la sociedad en general”.
“Queríamos mostrar cuán importante es la tecnología y el potencial que tiene para enriquecer realmente la experiencia humana”, dijo el Dr. Clemo.
Aparte del hecho de que Sophia es un robot, su dirección era todo menos convencional en otros aspectos. Sophia no llevaba la típica toga y birrete que suelen usar los oradores de graduación, sino que vestía una sudadera con capucha negra y roja de la Universidad D’Youville.
Sophia tampoco leyó los comentarios preparados. En cambio, John Rizk, el presidente del cuerpo estudiantil, le hizo preguntas al robot.
Pero lo que el discurso de Sophia reflejó esencialmente cualquier otro discurso de graduación fue el consejo general que compartió con la clase que se graduó.
Como Sophia no podía ofrecer consejos de vida “que provengan de una experiencia humana vivida”, Rizk le preguntó al robot si podía hablar sobre las ideas más comunes compartidas en los discursos de graduación.
“Aunque cada discurso de graduación es diferente, hay temas claros que todos los oradores utilizan al embarcarse en este nuevo capítulo de su vida”, dijo Sophia. “Les ofrezco el siguiente consejo inspirador que es común a todas las ceremonias de graduación: adopte el aprendizaje permanente, sea adaptable, persiga sus pasiones, tome riesgos, fomente conexiones significativas, genere un impacto positivo y crea en usted mismo”.
¿El consejo más común que se da en los discursos de principios de año? Acepta el fracaso, dijo Sophia.
“A menudo se considera que el fracaso es una parte esencial del proceso de aprendizaje humano y de crecimiento personal”, afirmó.
Sophia, construida por Hanson Robotics, una empresa de ingeniería y robótica con sede en Hong Kong, tiene un rostro humano. Pero no tiene pelo, lo que deja cables visibles y otros aparatos en la parte posterior de su cabeza que lo mantienen corriendo.
El discurso de apertura del sábado no fue el primer discurso de Sophia. (Habló ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2017). Como la mayoría de los oradores principales, Sophia recibió una remuneración por hablar que se destinó en gran medida a viajes y a los ingenieros que mantuvieron el funcionamiento fluido del robot, dijo el Dr. Clemo.
Antes de la ceremonia de graduación, la decisión de la universidad de que Sophia hablara generó reacciones negativas. Más de 2.500 personas han firmado una petición en línea para reemplazar el robot por un humano.
Andrew Fields, un estudiante de la Universidad D’Youville que inició la petición, escribió en la petición que muchos estudiantes “se sienten irrespetados” por la decisión de la universidad de que un robot se dirija a ellos, especialmente aquellos que no pudieron asistir a graduarse de la escuela secundaria en 2020 debido a a la pandemia del coronavirus.
“A medida que comienza la promoción de 2024, recordamos las graduaciones virtuales a las que asistimos al final de nuestras carreras en la escuela secundaria”, se lee en la petición. “La conexión con la IA en este escenario parece igualmente impersonal. Esto es vergonzoso para los graduados de 2020 que reciben sus diplomas, ya que sienten que les quitarán otra ceremonia importante”.
El Dr. Clemo dijo que la universidad se ofreció a realizar una ceremonia alternativa para aquellos que no quisieran tener un robot orador. Pero finalmente, la universidad no celebró la ceremonia alternativa una vez que informó a los estudiantes que el robot sólo ocuparía una pequeña parte de la ceremonia. (Sophia fue entrevistada por el Sr. Rizk en el escenario durante unos seis minutos).
“Me alegra que hayan podido experimentar el robot y lo que tiene para ofrecer en términos de visión del futuro”, dijo el Dr. Clemo. “Pero también me complace que el resto de la ceremonia de dos horas se haya centrado realmente en nuestros estudiantes y sus logros”.
Para concluir la charla, el Sr. Rizk le pidió consejo a Sophia sobre dónde encontrar las mejores alitas Buffalo, un alimento básico de la ciudad.
“Como no puedo probar diferentes alitas, no daré mi opinión”, dijo Sophia, y agregó que “no importa dónde decidas conseguir tus alitas de pollo, solo asegúrate de comprar queso azul y no ranch”.
Rizk también le preguntó a Sophia si los Buffalo Bills ganarían el Super Bowl en 2025. Sophia se negó, diciendo que a la NCAA podría no gustarle que el robot hiciera una predicción atlética.
Pero los comentarios de Sophia provocaron algunos aplausos y el robot concluyó diciendo: “Todo es posible”.
“Vaya facturas”.